はる太郎 厚切りチャーシュー麺

　寒い季節は，味噌やチャーシューなどのこってりしたものが食べたくなる。
味噌が続いたので，今日は「チャーシュー」である。

　まず，目に飛び込んでくるのは巨大な厚切りチャーシューである。
厚さは１センチはある。
しかもそれが２枚，いや，２個というべきか。
まるでフィレステーキのようである。
チャーシューには，脂身と赤身とがほどよく含まれている。
両方の部位の味が楽しめそうである。

　その他のトッピングは，写真で分かるものでは，メンマ，海苔，ネギ，ワカメ，アサリ，それから，揚げタマネギに激似の"茶色い物体"である。
そのほかに，細切りの昆布，椎茸が入っている。

　麺は縮れた平打ち麺である。
　スープは澄んでおり，薄茶色をしている。
スープの表面には薄い油の膜がはっている。

　チャーシューの前に，まず，スープを味わう。
　スープは，昆布や椎茸の旨みと甘みがたっぷりと溶け込んでいる。
その奥に魚介の風味を感じる。
魚介の中でも，特に，貝の風味を強く感じるのは，トッピングのアサリのせいだろうか？
基本的には和風のスープであるが，どこかバターのような風味を感じる。
スープの色からして醤油ラーメンのようだが，醤油の風味はあまり感じない。
かといって，塩ラーメンでもない。
不思議なスープである。

　次に，麺をすすってみる。
　平打ち麺は，やや固めに茹でられている。
噛むほどに小麦の風味が香る良質な麺である。

　さて，麺はひとまずこれくらいにして，お待ちかねの「厚切りチャーシュー」である。
通常，これだけ巨大なチャーシューを載せると，スープが冷めてしまう。
しかし，この店では，チャーシューをあらかじめ電子レンジで暖めているので，その点は心配無用である。
電子レンジという文明の利器がなければ，このメニューはありえない。
　まず，チャーシューを箸でつまむと，チャーシューはいとも簡単にほぐれる。
チャーシューの脂身の部分はトロトロで口の中でとろける。
赤身の部分は噛むほどに肉汁とダシとがにじみ出る。
飲み込むのがもったいないほどである。
　チャーシューの味は，例によってちょっと変わっている。
何か特別なスープのようなもので煮込んでいるようである。
これはもはや，チャーシューではない。

　・・・

　麺とトッピングとをほぼ平らげて，最後に残ったスープにとりかかる。
ここで，ご主人から一言。

　「スープを割りましょうか？」

ラーメンの「スープ割り」など前代未聞である。
実はこれには，経緯があるわけで・・・。
　http://komodo-dragon.cocolog-nifty.com/blog/2008/02/post_b257.html

　意表を突かれてしまったので，反射的に遠慮してしまったが，試してみてもよかったかもしれない。

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データ

［店名］
　はる太郎

［住所］
　東京都八王子市

［アクセス］
　ＪＲ八王子駅北口から徒歩約7分

［訪問日］
　2008/02/08

［参考ＨＰ］

[1] ラーメンデータベース
　http://ramendb.supleks.jp/

　はる太郎
　http://ramendb.supleks.jp/shop/5012

　お店の地図，営業時間，メニューなどが参考になります。

[2] 株式会社エイト
　http://www.eight-jp.net/

　不動産物件情報誌　八王子・日野版
　http://www.eight-jp.net/eighthome/info/

　「八王子ラーメン横丁」に「はる太郎」が紹介されています。